今集「養生科學」想改變大家的想法是：看似「人畜無害」的植物和真菌，在演化這場大戲裡，其實都是大自然裡面最複雜的化工廠。
跟能跑能跳的動物不一樣，植物和真菌老實待在原地，沒法避險，所以它們其中一個存活的原因，是能夠製造各種化學物質來保護自己，特別是對付那些想吃它們的昆蟲。上次我們談到迷幻蘑菇的 Psilocybin 就是個典型例子；對昆蟲來說可以是致命的毒藥，但由於我們人類跟昆蟲一樣，有共通的「零件」，當誤打誤撞吃下去後竟然出現「內觀淨觀」這種奇妙的體驗。
更常見的像咖啡因和尼古丁，它們都同屬於「生物鹼」（Alkaloids）；這類物質的共同點就是帶點苦味，而且都會影響神經系統。但不是所有生物鹼都會讓你上癮，例如 Psilocybin 就不會刺激我們大腦的獎勵機制，不會像咖啡因和尼古丁那樣令人成癮。
另一種植物中常見的「化學武器」叫「草酸鹽」（Oxalate）；很多蔬菜裡都有，尤其是菠菜。草酸鹽會跟我們身體裡的礦物質結合，形成小晶體，累積多了就可能變成腎結石。當我們總覺得吃蔬菜就是健康無上限，但其實裡面也藏著這些健康陷阱。
最後提醒大家，夏天很多人喜歡吃的荔枝，吃多了可是會中毒的，這可不是單純的「熱氣上火」。
說到底，我們對植物性食物的理解，常常停留在「健康、任吃」的層面；但它們為了生存，自然會演化出各種「生存策略」和化學物質。我們作為消費者，得用更科學、更理性的眼光去看待這些食物，了解它們的化學成分和對身體的影響，這樣才能真正做到趨利避害，吃得聰明、吃得健康。
記事，別再天真地以為植物就只是「纖維」；它們經過億年以上的進化，才是大自然裡最複雜的「化學工廠」。
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